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    明明手心手背都是肉，却不得成了那么一个局面。

    作为一个后宫的女人，经历了先帝三位皇后数任四妃，她是宫斗的胜利者，可作为一个母亲，她是彻头彻尾的失败者。

    圣上望着老祖宗，浅浅笑了：“是啊，这便是皇家。安阳，你也懂，不是吗……”

    转身回到太后跟前，圣上朝太后行了一礼，道：“母后，安阳的死，我会给常家一个交代。”

    太后微微颔首：“安阳是因你而死的。”

    圣上离开了慈惠宫，太后在偏殿里坐了一个时辰，才让宫人进来伺候老祖宗更衣荣妆。

    柳氏挣扎着站起身来，与楚维琳一道替老祖宗梳头。

    太后由长公主搀扶着来看了一眼，道：“一会儿就安排安阳回府吧。这宫里，连哀家都嫌冷清，何况安阳呢。回去吧，都送一送安阳。”

    楚维琳福身应了。

    上好的楠木棺材送到常府时，楚伦歆几乎摔坐到了地上。

    常恒晨压住心中震惊，低声询问送棺木的内侍：“我们老祖宗她……”

    内侍垂首。道：“很快便回府了，常大人，请节哀。”

    节哀两字，压倒了心中最后的期冀，不知是哪个先哭了出来。一时哭声不断。

    楚维琳和柳氏相互支撑着，扶了老祖宗上了软轿，一路到了宫门口。

    常恒翰和常恒淼迎了上来，他们刚刚亲眼瞧着棺木出宫，又怎么会不知道情况，双双在软轿前跪下，重重磕了三个头。

    常恒晨与常恒逸亦赶到了宫门外。人过中年。却各个哭得如个孩子一般。没有让内侍抬轿，四兄弟一道，抬了轿子迎老祖宗回府。

    从宫门到常府，一路行来，人人都知，常家的老祖宗过世了。

    垂花门处，涂氏、楚伦歆领着晚辈们跪了一院子。啜泣声一片。

    灵堂支了起来，伺候老祖宗更了寿衣，送入了棺木之中，又往各府发了讣告，看起来有条不紊，却是人人都心神大乱。

    柳氏这两日损了心神，静静坐在一旁，不言不语。

    楚维琳便与众人说起了老祖宗的死因。

    来龙去脉，楚维琳不敢隐瞒，楚维琬如何说的。她便如何转达，只是那些推断和猜疑，她一个字也没有提。

    事关皇室争斗，圣上既然会给常府一个交代，她有何必多逞口舌？

    况且，真相从来不是她猜什么，也不是圣上和太后明白什么。而是圣上最后决定了什么。

    等稍稍空闲下来，楚维琳提笔给常郁昀写了信，本以为年后她该启程去金州，可到了最后，却是常郁昀要从金州回京了。

    远远的，她听到了灵堂中念经的声音，楚维琳放下笔，缓缓往灵堂去。

    常府里已经换上了白灯笼，丫鬟婆子具是素衣，灵堂里，密密跪了人，楚维琳寻到自己的位子跪下，抬头看着那灵牌。

    停灵七日。

    数年没有来过常府的常恒熙跌跌撞撞地进来，跪在灵前痛哭出声。

    叶语姝的事情，她恨过怪过怨过，也体谅过原谅过，她懂老祖宗的选择，她又何尝不是在母亲和夫家女儿之间做出了选择？

    老祖宗亦懂，她们都知道，就此断了往来，对常恒熙的立场是最有益的，常恒熙依着老祖宗的意思，与娘家断得一干二净，可直到听闻母亲的死讯，她才恍然大悟。

    什么脸面，什么立场，什么里子，都换不来生命。

    她失去的是承欢膝下的机会，她前一回和老祖宗说话，竟然是数年前！

    常恒熙在灵前哭得晕了过去，醒来时不知今夕何夕，楚伦歆抱着她哭了两刻钟，常恒熙才稍稍回过了些神。

    何氏来上了香，她低声与楚维琳道：“老太太一直念着，分明是她拖不过这个冬天，怎么反倒是常老祖宗先走一步。你是因着老太太回京的，却是送了老祖宗。”

    楚维琳苦笑着摇了摇头，她想，这便是命中有数。

    七日后，男丁们送了老祖宗上山。
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