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    我们把时间倒回三十分钟之前，伦道夫一行人相当幸运，他们几乎没有走多少冤枉路，相当轻松得找到了那口沙漠中心的古老泉水。

    这些空难的幸存者们的士气始终都非常旺盛，这可能和队伍里面军官的比例有关系，总共八名幸存者，除了三个是中高级士官，剩下那五个全都是军官阶层。

    在迫降时当场丧命的两名灰剑队员之外，英国飞行员温特中尉也因为伤重不治而停止了呼吸，德国人把皇家空军中尉安葬在了他的座机旁，还用飞机残骸上的金属给他做了一个简陋的十字架。他们得以幸存全都要归功于温特中尉高超的飞行技术，德国人决定等到获救之后，他们要联名向上级为温特中尉请功。

    英国空军中尉的牺牲，导致幸存小队里就只剩下了德国人，他们是党卫队中校伦道夫、党卫队少校于尔根、陆军上尉霍恩、党卫队中尉温泽尔、空军少尉克里格、另外还有党卫队军士长默克尔、党卫队上士格雷姆洛克以及中士伍德曼。可以看到除了军种有差异，这些人的军衔很巧合的排成了一个阶梯。

    伦道夫在识别道路方面完全没有天份，说起来帝国元首身边的心腹们，似乎都有这个毛病，也不知道是不是受到了元首的传染。

    于是队伍里向导带路的工作，交给了克里格和霍恩上尉。特别是霍恩上尉，他接受过这方面的专业训练，前不久就在法属印度支那，他还曾经只凭借一份地图和一只指北针，带领着突击队穿越当地蛮荒的原始丛林。要说雨林里的环境比沙漠更加恶劣，至少沙漠里抬起头就可以看到太阳，也没有那些烦人的丛林蚊虫。

    找准方向之后，他们很快就发现了一条天然的兽径，这条可能由野生骆驼以及其他沙漠动物踩踏出来的小道，竟然指引着他们一路来到了哈米尔泉，古阿拉伯沙漠商路里最重要的一处水源补给地。

    在奥斯曼帝国统治时期，土耳其人在这座古老的泉水旁建造了一座驿站，并且在此地派驻了税务官，向往来的商队收税，帝国还在此驻扎了五十名骑兵，负责保护这段商道的安宁。

    阿拉伯起义爆发时，这里依旧是个重要的休息站，曾经周围搭满了各式各样的帐篷，各路商人搂着妓女和舞娘，彻夜里在此歌舞升平。

    毫无疑问，在宗教民兵眼里这里发生的一切都是腐朽堕落的，于是当伊赫万运动开始以后，宗教民兵们结伙洗劫了这里的驿站，杀光了他们遇到的每一个男人和女人，最后还一把火烧毁了泉水周边的地面建筑和林立的帐篷。

    这条繁荣的商道也因此逐渐荒废了下来，从那天起很少有驼队敢踏足此地，传说这里遭到了那些无辜遇难者的诅咒，这些被害者的鬼魂彻夜在这座泉水周围游荡，他们会使用巫术，杀死所有胆敢接近的阿拉伯人。

    当然伦道夫压根就没有听说过这个传说，他只知道自己找到了重要的水源，可以畅饮甘甜的泉水。

    时光和沙漠已经抹去了当年暴行的痕迹，所有的一切都被掩埋在了厚厚的沙层下面。那座盖在泉水旁的土耳其驿站，此时只剩下半截露出地面，保护院落的夯土围墙也已经残破不堪。驿站的主体结构没有遭到损坏，或许民兵们也担心会污染宝贵的水源，因为那是违反教义的行为。
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