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    张天元指了指那棺材一样的东西说道：“棺椁制度是古代表示死者身份和等级的棺葬制。

    棺即盛放死者的木制葬具；椁，套在棺外的外棺。

    木棺出现于中国新石器时代的仰韶文化时期，至龙山文化已出现木椁，用于氏族中之头领。

    殷墟商王陵墓室中，多用大木条叠压成方形或亚字形的椁室，其正中安放商王棺木。

    至周代，棺椁制度化，规定：

    天子棺椁四重，亲身的棺称椑，其外蒙以兕及水牛皮；

    第二重称地也，以椴木制成；

    第三重称属，第四重称大棺。

    帝后之外椁两重，多用梓木，因而其棺椁又称‘梓宫’。

    上公、侯伯子男、大夫，以等差分别为三重（有兕牛皮）、二重、一重。士不重，但用大棺。

    又，天子大棺厚八寸，大夫士大棺厚六寸，庶人之棺只准厚四寸，无椁。

    后世帝王、贵族、士大夫，基本沿用此制，然时也有逾制者。

    《礼记.檀弓上》：‘天子之棺四重：水兕革棺被之，其厚三寸；也棺一；梓棺二。’详孔颖达疏。

    很显然从这方面来说，这个棺材一样的东西实在太大了，大到根本就不可能是棺椁的程度，即便是天子，也不可能用到。”

    其实关于这个棺椁的规制，在红楼梦里也有提到过。

    在红楼梦十三回“可巧薛蟠来吊问，因见贾珍寻好板，便说道：‘我们木店里有一副板，叫作什么樯木，出在潢海铁网山上，作了棺材，万年不坏。

    这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去。

    现在还封在店内，也没有人出价敢买。你若要，就抬来使罢。’

    贾珍听说，喜之不尽，即命人抬来。

    大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，玎如金玉。大家都奇异称赞。

    贾珍笑问：‘价值几何?’

    薛蟠笑道：‘拿一千两银子来，只怕也没处买去.什么价不价，赏他们几两工钱就是了。’

    贾珍听说，忙谢不尽。”中写到“厚八寸”可见这是天子等级的棺椁！
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