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    “你比我还像魔族呢，斯尔纳先生。”死神笑道。

    “圣地三年一次的除魔战争，针对的可不是你们这些藏在黑暗中的、他们圣典上正式列名的真正敌人。”斯尔纳悻悻然地说道，“说是清洗黑暗中的妖魔异类，实际上却是向各地没有投诚顺服的势力大收保护费。反正我个人是乐意岗瑟平原归于联邦的，至少没有哪家的管家仆人隔几年跑来我的法师塔耀武扬威一次。”

    斯尔纳对于莫妮卡·豪斯曼隐藏的敌意便是埃伦领地受豪斯曼大公家管理时累积下来的，每次一到圣地除魔战争，他就得向豪斯曼家上缴一笔宗教现金，对于斯尔纳来说没有比从自己兜里掏钱给别人更憋屈的事。

    原本因东的异样而把注意力转移过的南听到斯尔纳的抱怨，又默默地别过头去。

    大陆第一权力怪物的教廷，辖下大小势力如数不清的丝麻。这其中龙蛇混杂、良莠不齐，更有地方势力借宗教名义为恶，是笔算不清的烂账。

    斯尔纳与死神当然不会去关心他们说这些话时托莱兄弟的感受，死神看了一眼投影中趋于尘埃落定的正厅，找了个覆盖着防尘布罩的沙发坐下来，舒适地伸个懒腰，“这边算是解决了，另一边的话，估计要晚一些才能做出反应。斯尔纳先生，你刚才说洛因能够认准真正的主人，那么切斯特军算不算是不能认准真正主人的下场呢？我再不懂军事上的事，也知道一方军防重地没有骑兵是不合理的。”

    “切斯特的情况跟紫荆军那边可不一样，豪斯曼少将哪来的选择权？按照教廷教义，女人们应该早早地结婚生子、在家里乖乖当贤妻良母，不允许出格半步，连出门时收拾得整齐些都有勾引男人、亵渎神明的嫌疑，还会容许一个女人出任一方大将？”作为施法者，斯尔纳是不可能对教廷评价客气多少的，“她就算能看清楚局势，能选择的投诚者也只能是赛因王。不过赛因王会给她权力地位，却是不会给她有可能反噬主人的机会的。切斯特后方只有平原和山林，要是豪斯曼坐大了以后挥军直入王城怎么办？”

    死神摸摸下巴，“你跟安格斯先生倒是出奇地意见一致，都认为赛因王没有足够的器量。”

    “器量是一方面的问题，豪斯曼的爹是那个豪斯曼大公，是另一方面的问题。他们家父女不睦，这是豪斯曼少将能上位的根本；但要说完全信任这个女少将，赛因王是没法做到的。这大约是人类社会里的习惯，可以压迫、约束、利用女性，却难以做到真正的信任。你看，文学作品、通俗小说中，主人翁总是会遭受到来自女性的背叛和打击，才能振作起来成为大英雄的。而如果一个男人变坏呢，女人绝对是其中分量最大的诱因。比如国王如果不够优秀，那必然是王后或王妃的错，与国王本身无关。”斯尔纳毫无身为人类男性个体的自觉，用词辛辣又刻薄，“要是豪斯曼少将长得美艳动人，那估计她的名声会更糟糕些。实在是她那个模样让人一点儿本能欲|望都升不起来，在军队里才能拥有那么一批忠诚拥护。”

    “这就是我对于人类完全无法理解的地方了。”死神摊手道，“作为繁衍生息的根本，哪一个智慧种族中的雌性存在都是受到种族保护的。唯独人类，雌性似乎是属于物品般的地位，被轻视到难以置信的地步。”说到这儿，死神露出一个让人心底发毛的笑容，“不过这个习性对于我来说倒是相当方便，当我用人类雌性的外表出手时，几乎没有遭到什么有力的反抗。”

    斯尔纳没有从这个他随便就能弄翻的家伙身上感受到威胁，而是有些好奇地问道，“我听过少许你的事迹，以魔族自由改变外形的能力，要是你去干诈骗的话，别说金山银海，我觉得搞个假国王当一当都够资本了，怎么你却沉迷于无聊的连环杀人呢？”

    死神呆滞地看着斯尔纳，旁边的托莱兄弟也是一副傻兮兮的面孔看过来；诡异地沉默良久后，死神喝道，“斯尔纳先生，成功的诈骗者就是你心目中了不起的形象了吗？！”

    斯尔纳一脸嫌弃地说道，“当然了，还有什么比金钱更能证明一个人的能力？杀人？制造恐慌？引人注目？这些东西就像是叛逆期的少年一样让人敬而远之。”

    死神遇到这种价值观完全不同的家伙简直气得快要笑出来，“要是按照你的说法，龙族早就统一大陆了！还有，我并没有无聊到了为了让别人害怕我就去进行谋杀，人类社会的法律不能惩戒的恶徒才是值得我出手的目标。虽然我看不上别人对我的评价，但也请你不要将我放到与诈骗者同等的地位上去。”

    “……我觉得，以恶魔混血种的立场，你说出这样看似正气凛然的话很让人奇怪。”斯尔纳脸皮一抽，“正常的人类是做不到像你那样自由改变外形的，更别提男女同体了。就算你自认是人类社会秩序的维护者，人类群体也不会认同你这种妖魔般的存在的。”

    死神青筋暴露，喝道，“我至少有一半是人类吧！浑身上下全是钱臭味儿的你到底又有什么立场如此形容我呢？”

    托莱兄弟不想去听那两人的言辞交锋，即使以东的眼光来看，这两个家伙都属于人类群体中的危险分子和不稳定存在、是必然要受到正面社会排斥的那一类；一想到自家现在被这样的两个人控制着人身自由，托莱兄弟就不禁心酸。

    “……城内要乱起来了，哥哥。”南低声对东叹息道，满脸的忧虑与无力，“我们真应该请尤纳尔一起出门的。”

    “这已经不是我们有能力涉足的层次了，南。”东想了想，将声音压得更低，“而且……尤纳尔是安格斯的朋友啊，我的弟弟……他的朋友中，有正常人存在吗？”

    南的表情凝固了一瞬，而后说道，“我想……不至于。若不是尤纳尔带来的消息，我们还蒙在鼓里。”

    东沉默良久，再开口时，声音有些颤抖，“南……你……你没听他们刚才说过的话吗？”

    东无法将接下来的话说出来，但是南愣了一下后明白了他的意思，顿时觉得喉咙发哑，“……你相信他们对于王的……不敬言辞吗？”

    托莱家作为坚定的王室派，要去质疑自家拥戴的王，确实是让人十分痛苦的一件事。东闭上眼睛，犹豫了又犹豫，还是说道，“我们……都知道豪斯曼少将为了切斯特前线所作出的努力，王必然也是知道的。林赛家也罢、军部也罢、教廷也罢，对少将的轻视与觊觎，连我们这种军部外的人都知道，王自然也是知道的。”吐出一口气，也似乎是吐了心中自行建立起来的坚壁，东黯然地道，“王与少将间如何相处，我们不得而知。但切斯特军没有骑兵团这一点，是众所周知的。”东难得地激动起来，双眼死死地盯向南，“紫荆军驻扎的是山林地区，尚且有三千狼骑兵。切斯特军驻守前后皆是广袤平原的切斯特前线，却连哪怕一个列的骑兵都没有。这说明了什么？”

    南愣愣地回视兄长的注视，胸口就像被塞满了石块一样沉闷。许多事情，人们并不是看不穿，而是不愿意去揭穿——
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