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    正在这时，潭中县有百姓出城，送来牛酒犒赏。

    领头的是个老人，后面跟着青壮，牵着牛，抬着酒坛。带头老人年逾七旬，满头华发，拄着长九尺的鸠头拐杖，尚未走近，已是痛哭流涕。

    “终于等来王师了……”他颤颤巍巍，不住地哭诉，“乌浒蛮人为祸县中多日，杀伤郡民，抢掠妇女，处处倒行逆施，实与禽兽无异。我等日夜盼望，终于盼得王师到来，解民于水火。”

    赵烈赶忙凑近，低声道：“这位，是县中白家的族老……乌浒蛮入城后，除官吏被屠戮一空，白、熊、景、吴等几家冠族右姓也深受其害，不少族人被残杀，家中财货被劫掠一空。”

    杨信点点头，但对哭得一把鼻涕一把泪的白家族老，心中实在难有什么同情。

    他亲见过这些豪族的平素做派，因而，杨信更多觉得，这群人实在是咎由自取。

    他很清楚，若非活不下去，谁愿意造反？那可是要掉脑袋的！

    这些豪门大姓，平日盘剥百姓，欺压良善，富者连田阡陌，贫者无立锥之地。“太平”时节，百姓只能忍受，但实在活不下去，揭竿而起时，这些平日作威作福的家伙们，其下场可想而知。

    杨信对南蛮、山越等的态度，和对鲜卑是截然不同的，对南蛮，他有着一定的同情。

    鲜卑是外敌，而南蛮、山越等，其身份也是汉民，这是内部矛盾，可不能搞什么“非我族类其心必异”的一套。

    ……

    当然，杨信虽看不惯这些豪族世家，但理智告诉他，眼下这些人和他是同一条战壕的，他自也不会怠慢。

    他笑着收下牛酒，犒劳三军。

    不过，那白家族老却不愿离去，拉着杨信说话，东拉西扯。

    杨信心中不耐，却也只能强撑。

    他可清楚，老者手中那鸠头拐杖，其实是“王杖”。

    汉法：七十以上得授王杖，持杖的待遇与持节同，身份比六百石吏，入官寺不趋，得行驰道，以示尊老之意。

    大庭广众之下，杨信可不敢不敬老。

    末了，那族老终于步入正题，旁敲侧击地询问，想问杨信是否入城。

    “原来如此……”杨信恍然大悟。

    那位白氏族老，却是怕杨信等人入城，怕他也会盘剥这群豪门大族。

    他们送来牛酒，又在自己面前哭穷，都是同样的目的。

    “进城就不必了，”杨信心中不屑，脸上则恭谨有礼，“我等不日就将南下，继续讨贼。不过，还请县中各位大姓能供给粮秣，以便我等讨贼。”

    白氏族老得到准信，不由大喜，点头如啄米：“那是自然，那是自然……”

    他千恩万谢地回城。

    不多时，那白氏族老又引着运粮车出城，而随运粮车出门的，竟还有一支五十余人的部队。

    这五十余人人数不多，皆体魄雄壮，身强力足，显然是几家大姓蓄养的精锐私军。而更让杨信惊讶的是，这群人皆背负强弩，居然还是一群弩兵！

    刘巴端详一阵，道：“是蜀地强弩。”

    田丰、赵戬都恍然大悟。

    他们都是北方人，不识得蜀地强弩，自然也是正常的。

    “蜀地？”杨信也面露了然，微微颔首。

    交州距离蜀地其实不远，而蜀地自秦时起，就以强弩而闻名天下了。

    五十弩兵的领头者，同样也是身姿挺拔，鹰扬虎视。他名为白彪，字叔武，是白氏的嫡次子，自小读书习武，也算一员猛士了。

    他的心中，则是回想着父亲的嘱咐。

    “那杨子誓的麾下，尽皆熊罴之士，貔貅为群。他若还能维持军纪，秋毫无犯，那就是真正的王者之师了……”

    “若是如此，你领族中精锐投之，或可趁此建些功业，家中再出些资财贿赂内宦，得一郡县丞绝非难事。你看那下邳县丞孙坚，不就是抓住了机会，才得以兴起？”

    ……

    白彪正思考着，就看到了杨信。

    他微微一呆。

    对方容貌俊美，笑容疏朗，且年纪极轻，实在不似三军主帅，倒更像一名初出茅庐的年轻儒生。不过，随着对方眼神流转，举手投足的威严和肃杀似欲喷薄，气势凌人！

    杨信视线望来，竟给他一种狮虎凝视般的压力，呼吸困难，浑身发寒。

    “草民白彪，拜见府君大人。”白彪毫无迟疑，当即跪倒，“我等是白家、熊家等几家的私兵，因感念府君高义，愿为大人鞍前马后，讨伐叛贼。”

    “哦？”杨信表情有些怪异，自然明白这些大族的算盘。
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